À l’heure de l’anthropocène et des changements rapides dans les territoires, les pressions exercées sur nos forêts sont multiples et croissantes. Sécheresses, canicules, épidémies ou incendies menacent en effet la bonne vitalité des peuplements, leur renouvellement et plus généralement le maintien des précieux services écosystémiques rendus par les forêts. Cette situation exige un suivi attentif du territoire pour être à même de concevoir, déployer et évaluer les politiques publiques qui permettront de limiter les effets du changement climatique et de soutenir la transition écologique.

Acquérir des données robustes et de qualité, les mettre en perspective, et fournir les outils de connaissance et de pilotage des politiques publiques : telles sont les missions de l’IGN, vigie de la forêt et producteur national des statistiques forestières. 

Au-delà de sa mission d’inventaire des ressources forestières d’inventaire, et que ce soit pour en consolider ses productions historiques ou développer de nouvelles informations et simulations, liées aux incendies par exemple, l’IGN relève quotidiennement un double défi scientifique et technique pour apporter des réponses très attendues par la société. 

Accéder à l'ensemble des données d'inventaire

L'Observatoire des forêts françaises

Lancé en juillet 2023, l’Observatoire des forêts françaises (https://observatoire.foret.gouv.fr) rassemble pour la première fois toutes les données de la forêt française toutes thématiques confondues (ressource en bois, carbone, incendies, enjeux sanitaires, biodiversité, adaptation au changement climatique…). Il est piloté par l’IGN et coordonné avec l’Office national des forêts, le Centre national de la propriété forestière, France Bois Forêt et l’Office français de la biodiversité, avec le soutien financier du ministère de l'Agriculture et de la souveraineté alimentaire et du ministère de la Transition écologique, de la biodiversité, de la forêt, de la mer et de la pêche.

L’Observatoire est un chaînon jusque-là manquant en France. Il constitue un espace d’échange entre experts pour d’alimenter le débat sociétal sur la gestion des forêts avec des informations robustes et documentées. Il ambitionne d’éclairer le lien entre la gestion forestière et la préservation de la biodiversité, la prévention du risque incendie, la régénération des forêts pour les adapter au climat de demain ou encore la contribution du secteur bois à l’atténuation de l’effet de serre. Outre sa contribution dans l’objectivation des échanges autour de la gestion des forêts, il facilite l’accès et le (ré)usage d’informations fiables et qualifiées sur l’état des forêts, leurs évolutions, les pressions subies et les services rendus. L’observatoire contribue ainsi à éclairer la prise de décision.

Des données produites par l’inventaire forestier et l’IGN alimentent l’observatoire. Un service inédit permet d’accéder à une fiche d’informations sur les forêts d’un territoire, et ce pour près de 270 territoires.

Destiné aussi bien aux professionnels qu’au grand public, le site de l’observatoire propose une information synthétique de référence sur les grands enjeux qui traversent actuellement les écosystèmes forestiers métropolitains, ainsi que des cartes, des données, des infographies et des services numériques donnant accès à des connaissances sur les forêts et leur gestion au niveau de différents territoires (région, département, parc naturels régionaux, parcs nationaux).

Des clubs thématiques, formés de spécialistes de chaque domaine, sont chargés de produire, d’analyser et de mettre en forme les informations et les ressources de l’observatoire sur les grands thèmes prioritaires liés aux enjeux actuels de la forêt et du bois. 

1. L’IA au chevet d’une forêt qui se transforme

Le recours à l’IA permet d’accélérer, d’avoir un suivi continu des phénomènes, et d’obtenir des données qui nourriront des modèles permettant de simuler différents scénarios et éclairer ainsi la décision publique.

La tendance est aujourd’hui au renforcement de ces apprentissages par des modèles issus des IA génératives, qui permettraient à la machine d’apprendre en continu et de manière plus autonome. Néanmoins, l’IGN continuera à assurer la supervision des résultats des modèles par les techniciens experts, qui restent les garants de la qualité de la donnée produite. Un saut technologique qui devra favoriser, à terme, l’accélération de ces apprentissages et la production d’un jumeau numérique de la forêt.

2. LiDAR HD : vers une cartographie des forêts françaises en 3D

L’IGN coordonne actuellement la réalisation d’un chantier de grande ampleur de modélisation 3D par LiDAR (Light detection and ranging ou “laser aéroporté ») de l’ensemble du territoire hexagonal et des départements et régions d'outre-mer (hors Guyane, qui fait l’objet d’un traitement spécifique) sur 6 ans. Dans le cadre de ce programme intitulé LiDAR HD, et d’ici à fin 2026, les faisceaux d’un LiDAR auront ainsi balayé chaque parcelle, chaque massif boisé avec une précision (densité de 10 points au sol par mètre carré en moyenne) inédite à l’échelle nationale. 

Cette cartographie 3D fine du sol, du sursol artificiel et de la végétation de tout le territoire est complémentaire de l’imagerie optique. Elle permet de disposer d’une connaissance et d’une description plus fines et plus complètes des peuplements forestiers. L’utilisation des données LiDAR contribue à répondre à plusieurs enjeux majeurs : évaluer finement les ressources forestières, renforcer la surveillance des forêts (vulnérabilité des forêts face au changement climatique), évaluer la capacité à stocker du carbone, fournir des outils pour prévenir les risques (incendie, restauration des terrains de montagne), réaliser une cartographie fine de la localisation des pistes et accès à la forêt.

Les données LiDAR constituent le nouveau socle de données en vue du futur Jumeau numérique de la France et de ses territoires, projet conduit en partenariat avec INRIA et CEREMA. Le jumeau numérique, c’est le futur de la carte, pour passer de la description à la simulation prédictive

3. La forêt sous l’œil des satellites

Leur utilisation n’est pas nouvelle : les images des satellites SPOT puis Sentinel-2 ont prouvé leur efficacité depuis les années 2000 pour lutter contre l’orpaillage en Guyane. Plus récemment, la télédétection satellitaire s’est avérée utile dans le suivi des ravages dus aux scolytes dans des peuplements d’épicéas. Les images des satellites Sentinel-2, dont le spectre étendu permet de caractériser l’activité chlorophyllienne du couvert forestier et son évolution au cours de l’année, révèlent la progression de ces ravages sur quelques jours, au fur et à mesure que les arbres se dessèchent. Par ailleurs, les images satellites peuvent améliorer l’identification des essences. Enfin, le satellite Biomass que l’Agence spatiale européenne (ESA) va lancer très bientôt, permettra de suivre le volume de la biomasse de la forêt guyanaise. La biomasse joue un rôle majeur dans le cycle du carbone, et par conséquent dans la mécanique du changement climatique.

4. L’inventaire forestier territorial multi-sources en appui aux politiques forestières locales

Le besoin des communes, des établissements publics de coopération intercommunale (EPCI) ou encore de tout territoire de projet (parc naturel régional, charte forestière…), de disposer d’informations sur les stocks et flux de carbone/bois/biomasse s’amplifie. En réponse à ces attentes nouvelles, l’IGN s’engage dans un plan de déploiement de l’inventaire forestier multi-sources à l’échelle territoriale.

Pour atteindre cette échelle géographique plus fine que l’inventaire forestier classique, le nouveau dispositif va s’appuyer à la fois sur les données de l’inventaire forestier national et sur des données auxiliaires, telles que la BD Forêt®, mais aussi et surtout les modèles numériques de terrain (altitude du sol) et de surface (hauteur de la végétation) issus du LiDAR HD et de la photogrammétrie des prises de vues aériennes.

L’inventaire forestier territorial multi-sources ouvre donc la possibilité de répondre à des usages nouveaux au plus près des politiques locales en complément de ceux déjà traités au niveau national et régional. Ce nouveau type d’inventaire est complémentaire des informations forestières à l’échelle nationale, d’une part, et des informations à l’échelle de la gestion forestière (parcelles, propriétés) d’autre part.